FIFA 22 è l'ultimo Highlander, ma se lo merita?

Le modalità di gioco sono una marea, come da tradizione. Si va dalle classiche partite rapide, in locale o in multiplayer online, alla popolarissima sezione Ultimate Team, nella quale si può formare una squadra con un meccanismo a figurine, comprando e vendendo calciatori e allenatori con gli altri utenti online, in un enorme campionato in cui si avanza di divisione man mano che si vincono le partite. In FIFA 22 è presente la modalità Volta, dedicata al "calcio di strada", ma ci sono anche le Stagioni, la sezione Pro Club e una nuova modalità Carriera, nella quale il nostro avatar personalizzato potrà incontrare Mbappé, Henry, Beckham e altri grandi personaggi, prima di scegliere una squadra e iniziare la sua scalata verso il successo.

Altre piccole novità sono rivolte alla gestione tattica delle squadre, che ora si muovono in maniera più coerente sul campo, gestendo meglio lo spazio e proponendo movimenti più realistici.

L'intelligenza artificiale ha comportamenti più comprensibili e offre una sfida avvincente ai livelli di difficoltà più elevata.

Piccola segnalazione per quanto riguarda la versione italiana, dove è disponibile una nuova coppia per il commento delle partite: all'ormai rodatissimo Pierluigi Pardo si affianca da questa stagione Lele Adani, che va a sostituire Stefano Nava. La combo funziona abbastanza bene, anche se rimane il problema della ripetitività e della stranezza di alcune frasi, pronunciate nei momenti sbagliati o senza il necessario contesto.

A volte si ha ancora l'impressione che i movimenti dei calciatori, i contrasti, le traiettorie del pallone e altri fattori di gioco siano scriptati, non rispettino le leggi della fisica e le situazioni in campo. Questo è uno dei problemi storici della serie FIFA e continua ad esserlo anche in FIFA 22. E proprio questa era la differenza maggiore tra FIFA e PES, che aveva invece un senso più razionale a livello di gameplay, con un peso del pallone più realistico.

Una cosa che ho notato spesso è che molte partite sono un po' bloccate a centrocampo. Gli scontri di gioco sono abbastanza sporchi, tendono a creare situazioni confuse con batti e ribatti continui. Uscire da queste fasi non è sempre semplice, dunque dovrete sfruttare le abilità dei vostri campioni per poter sbrogliare la matassa.

Anche questo è uno dei problemi tipici di FIFA, ancora non risolto in quest'edizione. I campioni più forti sono praticamente implacabili, molto più che nella realtà: rubare palla a Messi o Mbappé è molto difficile, anche con contrasti pesanti, e quando partono in velocità possono attraversare tutta la difesa come un coltello nel burro. Un fattore sicuramente entusiasmante per chi ha un controller in mano, ma assolutamente poco realistico a livello di gameplay: nella realtà queste situazioni memorabili si verificano poche volte a stagione, in FIFA 22 succede più volte a partita.

Avrete capito dalle mie parole quanto FIFA 22 somigli ai precedenti FIFA. Avrete forse intuito anche quanto la parte arcade sia abbastanza presente, a svantaggio della parte competitiva e simulativa. Proprio questo aspetto è il punto di massima divergenza tra FIFA 22 e il nuovo eFootball 2022 (nuovo nome della serie PES).

Se Konami ha scelto di rivolgersi ai giocatori competitivi, creando un gioco che – almeno nelle intenzioni – potesse essere il più realistico possibile e potesse rispecchiare al meglio la fisica del pallone e dei giocatori, EA Sports continua a produrre giochi per le masse, con i quali tutti possano divertirsi. Più che al calcio realistico, in FIFA 22 si punta allo spettacolo, alle emozioni. Per questo, come dicevo, esistono i giocatori implacabili: quando si controlla un grande campione si deve dare all'utente il potere di realizzare i suoi sogni, facendo cose speciali e dandogli tutte le emozioni (virtuali) di cui ha bisogno.

Sulla carta, la divisione dei ruoli dovrebbe funzionare più che bene: chi vuole lo spettacolo sceglie FIFA 22, chi punta sulla competitività preferisce eFootball 2022.

Purtroppo, però, non è questa la realtà. Il gioco di Konami è ancora un embrione di quello che potrebbe (e dovrebbe) essere. Nelle ultime settimane ha generato enormi critiche in rete, a causa sia della pochezza dei contenuti – molti dei quali ancora in arrivo – sia di grossi problemi tecnici, che hanno inficiato l'esperienza di gioco di coloro che lo hanno provato. In questo momento eFootball 2022 non è un vero sfidante di FIFA 22, probabilmente per questa stagione non riuscirà ad esserlo e non è detto che riesca a recuperare nei prossimi anni.

Per questo, come dicevo all'inizio, FIFA 22 è un Highlander, l'ultimo immortale. Al momento è l'unico gioco di calcio virtuale che possa offrire una buona giocabilità, una grafica next-gen e tantissime modalità di ogni tipo, anche gestionali o competitive. Ha resistito negli anni, ed ora ha vinto su tutta la linea, più per demeriti degli avversari che per meriti personali.

Questo è forse il punto su cui riflettere di più.