Alexa

Vuoi sapere come avviare la musica a voce per creare l'atmosfera giusta per una cena, ricevere le istruzioni di una ricetta o farti leggere un audiolibro su Audible? Oppure vuoi farti accendere le luci, farti dire che tempo farà oggi o impostare una sveglia?

Con Amazon Alexa puoi fare questo e molto altro: scopriamo cos'è, come configurarlo, su quali dispositivi e quali sono le sue funzionalità migliori.

Perché molto probabilmente hai già un dispositivo Amazon Echo in casa, ma non ne stai sfruttando appieno le potenzialità. Alexa è infatti molto di più di una semplice app necessaria per configurarlo. È un assistente vocale, pronto a rispondere alle tue domande e comandi, e persino sorprendere i tuoi ospiti!

• Cos'è Alexa e cosa può fare
• Come configurare Alexa
• Cosa sono le skill
• Quali dispositivi si possono collegare ad Alexa
• Quanto costa Alexa

Cos'è Alexa

Alexa non è solo un'app di Amazon necessaria per configurare e gestire i dispositivi dell'azienda, ma anche un assistente vocale basato sul cloud.

Per assistente vocale si intende un programma in grado di interagire con gli utenti tramite voce. E infatti Alexa è un servizio intelligente di riconoscimento vocale e comprensione del linguaggio naturale. Questo gli consente di rispondere a domande o eseguire comandi.

Come funziona Alexa

Lo strumento si chiama in realtà Alexa Voice Service (AVS), e continua a migliorare grazie all'apprendimento automatico. Per migliorare si intende riconoscere con maggiore precisione le domande degli utenti.

Ma se è nel cloud, come possiamo interagirci? Questo è possibile grazie a dispositivi connessi a Internet e dotati di microfono e altoparlante.

Quindi, come vedremo nel capitolo dedicato, altoparlanti, telefoni, tablet, smart display, TV o anche cuffie. Per richiamarlo, basta pronunciare la parola "Alexa" (ma puoi cambiare in Amazon, Computer o Echo), e lui saprà che state comunicando con lui, quindi si metterà in ascolto.

La tua domanda verrà quindi trasmessa a un server cloud Amazon, dove verrà elaborata per formulare una risposta, che sarà trasmessa al dispositivo.

A cosa serve Alexa

Alexa è stato integrato in tantissimi servizi di Amazon e può essere utilizzato per una varietà enorme di utilizzi. Amazon chiama questi comandi "skil" e puoi persino crearne di tue competenze attraverso Amazon Blueprint. Non solo, ma puoi pubblicarle anche sull'Amazon Skill Store, se approvate, in modo da farle utilizzare ad altri utenti. 

Inoltre Alexa supporta Matter basato su Thread, quindi puoi gestire i dispositivi direttamente con la voce, se compatibili con lo standard.

Cosa può fare Alexa

Per esempio, puoi utilizzare Alexa per:

• Chiedere le ultime notizie
• Chiedere le previsioni del tempo per la giornata
• Impostare una sveglia o un timer 
• Inviare messaggi
• Avviare la musica, da servizi come Amazon Music, Spotify e Apple Music
• Farle raccontare una barzelletta o un gioco per stupire gli amici (ecco come personalizzare le risposte)
• Avviare Super Alexa
• Accendere le lampadine compatibili
• Avviare il riscaldamento (se hai un termostato compatibile)
• Attivare un abbonamento (ad esempio Amazon Music Unlimited su un solo dispositivo)
• Effettuare ordini su Amazon
• Eseguire routine. Per esempio puoi assegnare una serie di azioni al comando "Alexa, buonanotte", per spegnere le luci, attivare l'allarme e avviare un rumore bianco per dormire meglio

Configurare Alexa è semplicissimo: ti basta un collegamento a Internet, un dispositivo compatibile e un account Amazon! Qui puoi trovare la nostra guida su come collegare Alexa ai dispositivi. 

Come configurare Alexa

Installare l'app

Per prima cosa, scarica l'app Alexa sul tuo telefono Android o iPhone. Poi, se vuoi utilizzare Alexa con un dispositivo Echo, per esempio, assicurati che sia connesso all'alimentazione (non è necessario se vuoi usare Alexa dal tuo telefono o tablet). 

Effettuare l'accesso

Avvia l'app Alexa ed effettua l'accesso con il tuo account Amazon: inserisci l'email, tocca Continua, inserisci la password e tocca Accedi. 

Se non hai un account Amazon, tocca Creare account in alto e inserisci nome, cognome, indirizzo email e password, poi tocca Crea l'account di Amazon. Riceverai un link via email: toccalo e avrai creato il tuo account. 

Segui i passaggi a schermo: tocca il tuo nome e senti come viene pronunciato, poi se vuoi consenti l'accesso ai contatti e un numero di telefono.

Autorizza l'invio di notifiche e se vuoi aggiungi membri della famiglia, se vuoi che lo utilizzino anche altri utenti. 

Parlare con Alexa

Adesso puoi iniziare a usare Alexa dall'app: tocca l'icona azzurra in basso a destra e seleziona Continua, poi concedi l'accesso al microfono. Se vuoi digitare le domande, puoi farlo toccando l'icona a forma di tastiera. 

Aggiungere un dispositivo

Se vuoi aggiungere un dispositivo, tocca il "+" in alto a destra e seleziona Dispositivo. Ora tocca Amazon Echo o altro dispositivo e segui le istruzioni a schermo per il collegamento. Per un Echo, assicurati che sia acceso e una volta connesso non devi fare altro che dire Alexa e dare il comando. 

Come configurare Alexa per bambini

Sai che puoi creare un profilo dedicato Alexa per i bambini? Alexa riconoscerà la loro voce e limiterà alcune funzioni. Qui puoi trovare le nostre guide su come impostare Amazon Kids e come configurare un profilo Alexa per bambini.

La questione della privacy

Tecnicamente un dispositivo Alexa non è sempre in ascolto per inviare i vostri discorsi privati ai server Amazon. Solo quando si pronuncia la parola di attivazione inizierà a registrare quello che dite. 

Si può vedere perché, per esempio sui dispositivi Echo, si attivano i LED colorati. In ogni caso, sempre sugli Echo, è disponibile un pulsante che consente di disattivare i microfoni (e sai che sono disattivati perché l'altoparlante presenterà una luce rossa).

Cosa sono le skill

Le skill (in italiano "capacità") sono dei piccoli programmi che puoi installare tramite l'app Alexa e ampliano le funzionalità dell'assistente vocale.

Le skill quindi sono sostanzialmente applicazioni di terze parti, paragonabili a quelle che è possibile installare sul proprio smartphone dall'App Store o dal Play Store.

Ogni skill una volta installata sarà disponibile su tutti i dispositivi Alexa a tua disposizione, purché questi siano stati configurati con il vostro account.

Dove sono le skill

Vuoi sapere dove trovare le skill? Amazon ha creato un vero e proprio store con tutte le skill per Amazon Alexa, divise per categorie come affari e finanza, auto connessa, film e tv, cibo e bevande e tante altre.

Le trovi a questo link. Clicca su una categoria e poi seleziona una skill che ti interessa. Qui troverai a cosa serve, come attivarla ed eventuali recensioni. 

Come installare le skill

Le skill Alexa possono essere installate direttamente con un comando vocale, dal sito oppure dall'app Alexa per smartphone.

Come installare le skill a voce

Installare le skill a voce è semplicissimo: attiva Alexa e dì il nome della skill che vuoi installare. Per esempio, puoi dire: "Alexa, installa la skill di Giallo Zafferano".

Come installare le skill dallo store Alexa

Per installare le skill dallo store Alexa skill, vai al sito dedicato e assicurati di aver effettuato l'accesso con l'account Amazon che hai utilizzato per configurare i dispositivi da attivare.

Ora seleziona una categoria, poi cerca una skill e cliccaci sopra. Infine, clicca su Attiva. 

Come installare le skill da app

Per farlo da app, apri l'app Alexa e tocca Altro in basso a destra. Poi tocca Skill e giochi e scegli una categoria, cerca una skill direttamente o sfoglia il catalogo. 

Clicca su una skill e seleziona Avvia o Abilita all'uso, se necessario abilitarla. 

Esempi di skill

Ecco una selezione di skill per Alexa molto interessanti:

• Giallo Zafferano - per le ricette
• Trivial Pursuit - gioco di gruppo
• SuperGuidaTV - guida TV
• Suoni rilassanti
• Tado° - gestione termostati smart di Tado
• Philips Hue - gestione lampadine Philips
• SkyTG 24 - le ultime news

Come creare le skill

Non trovi la skill che fa per te? Ecco come crearle grazie ad Amazon Blueprint. Qui invece puoi vedere come creare comandi personalizzati e qui come cancellarli.

I diversi tipi di dispositivi

Alexa è stata creata attorno ai dispositivi Echo di Amazon, ma si può connettere a un'enorme varietà di prodotti.

: basta che supportino l'assistente. Indipendentemente dal dispositivo che usi, Alexa è in grado di rispondere alle tue domande o eseguire i tuoi comandi.

I dispositivi Echo dotati di schermo possono anche dare informazioni visive, come mostrare le previsioni del tempo, le ricette o i risultati sportivi. Non solo, ma puoi usare lo schermo per eseguire altre operazioni. 

Ma quali dispositivi si possono collegare ad Alexa? Ci sono due tipi di dispositivi principali: 

• Quelli che integrano Alexa, ovvero che consentono di interagire con l'assistente (e quindi si collegano agli Amazon Voice Services)
• Quelli che funzionano con Alexa, ovvero che rispondono ai suoi comandi

Esempi di dispositivi

Dispositivi che consentono di interagire con Alexa

I dispositivi che integrano Alexa sono gli speaker Amazon Echo (solo l'Echo di 4a generazione è anche hub Matter con Zigbee) e gli smart display Echo Show.

Ci sono molti altri speaker che offrono il controllo vocale di Alexa, come i modelli Sonos, ma sono tantissimi: controlla nelle caratteristiche del dispositivo che ti interessa.

Ovviamente telefoni e tablet con app Alexa diventano dei dispositivi Alexa che possono essere utilizzati per gestire la casa intelligente. Anche i dispositivi Fire TV consentono di interagire direttamente con Alexa, e così gli smart TV su cui si può impostare Alexa come assistente vocale, come i Samsung.

Dispositivi che eseguono i comandi di Alexa

Ci sono poi i dispositivi che eseguono i comandi di Alexa. In questo caso, parliamo di lampadine smart come Philips Hue, o termostati come i Nest. Anche in questo caso, ti basta controllare le specifiche del dispositivo per sapere se è compatibile con l'assistente. 

Tieni presente che Alexa supporta lo standard Matter, quindi se un dispositivo smart è compatibile, ti basterà avere un hub per poterlo gestire a voce. 

Qua sotto trovi una lista dei migliori prodotti smart in circolazione. Non tutti sono compatibili con Alexa: fai quindi attenzione alle descrizioni.

• Miglior security cam smart
• Migliori lampadine smart
• Migliori robot aspirapolvere smart

Alexa è gratuita, ma ovviamente dovrai comprare i dispositivi supportati, come gli speaker o smart display Echo. Il momento migliore per farlo è durante le offerte Amazon, come il Black Friday o i Prime Day. 

Attenzione, però, perché con l'avvento dell'intelligenza artificiale generativa anche Alexa si metterà al pari di Gemini e ChatGPT, ma a un costo. 

A settembre 2023 Amazon ha svelato una versione di Alexa basata su un modello di linguaggio di grandi dimensioni (LLM). A maggio 2024 un report di CNBC ha svelato che Amazon stava pensando a un piano in abbonamento da 10 a 20 dollari al mese per gli utenti che avrebbero voluto utilizzare lo strumento. 

Ad agosto 2024 una nuova anticipazione del Washington Post ha svelato che lo strumento, chiamato Alexa AI, sarebbe dovuto arrivare negli Stati Uniti a metà ottobre.

Difficoltà tecniche hanno però ritardato il lancio, e nel momento in cui scriviamo Alexa AI non è ancora stato presentato. Per quanto riguarda i costi, si parla di 10 dollari al mese, ma non si hanno certezze, né si sa quando e se debutterà in Italia.