Stadia

Google Stadia: il nome deriva dal latino Stadium (plurale nom. Stadia), proprio per voler ricordare gli stadi, luoghi dove le persone giocano e dove guardano giocare contemporaneamente. È stato svelato ufficialmente da Big G. il 19 marzo 2019. Ma di cosa si tratta, e perché dovrebbe rivoluzionare il mercato del gaming?

INDICE

Cos’è Google Stadia


Stadia è il servizio di gaming in streaming di Google. Anche se è un po’ riduttivo definirlo così. È una vera e propria piattaforma pensata non solo per chi vuole giocare, ma per chi vuole vedere gli altri giocare, partecipare con loro e anche per chi i giochi li sviluppa. L’obiettivo è quello di rendere il servizio accessibile a chiunque: ci si può accedere da smartphone, da tablet, da PC, da Mac, da Chromebook o da un televisore con Chromecast. Grazie all’Instant Play sarà possibile guardare un trailer di un videogioco su YouTube, schiacciare il pulsante Play e trovarsi catapultati nell’azione senza alcun tempo di attesa.

Come funziona

Ci sono ancora dei dettagli sconosciuti ma possiamo a grandi linee immaginare come funzionerà Google Stadia. Sono due le modalità di “ingaggio” possibili (almeno secondo noi): un abbonamento per accedere ad una libreria o acquisto dei singoli titoli da legare al vostro account Google. In entrambi i casi dovrebbe essere sufficiente accedere a Chrome da PC/laptop, all’app dedicata su dispositivi mobili o all’apposito hub su Chromecast (per quanto riguarda i televisori), recarsi nella propria libreria di giochi e nel giro di qualche secondo, connettività permettendo, entrare in gioco! L’obiettivo finale è quello di renderci sempre meno dipendenti dalle caratteristiche hardware della nostra piattaforma, spostando l’attenzione sulle connessioni di casa (che in futuro miglioreranno sempre di più).

Scheda tecnica

Stadia è anche hardware, ma è un qualcosa di completamente trasparente per l’utente. Nei data center di Google sono racchiuse migliaia di Stadia GPU: per semplificare potremmo definirle delle console, delle macchine da gaming dedicate basate su Linux dotate di hardware piuttosto prestante. Ecco le caratteristiche tecniche:

  • CPU: AMD custom 2,7 GHz hyperthreaded x86 (AVX 2 SIMD)
  • GPU: AMD composta da 56 unità computazionali, 10,7 TFLOPS, memoria HBM2
  • RAM: 16 GB – 9,5 MB cache L2-L3
  • Larghezza della banda di memoria: 484 GB/s
  • Memoria interna: cloud storage

Grazie alla potenza grafica che è in grado di erogare (10,7 TFLOPS) è più potente di una Xbox One X (6 TFLOPS) o di una PS4 Pro (4,2 TFLOPS). In sostanza il giocatore si interfaccia da remoto con una di queste macchine, ma come dicevamo è anche una piattaforma per chi sviluppa i giochi. Le software house svilupperanno titoli espressamente per Stadia. A bordo del progetto ci sono già diverse software house, ne parliamo più nel dettaglio nel paragrafo dedicato ai giochi.

Prezzo

Il costo di Google Stadia non è ancora stato comunicato, ma il CEO di Ubisoft, Yves Guillemot, si è espresso a riguardo di quelle che dovrebbero essere le varie modalità di pagamento e di accesso al servizio. Ubisoft sta lavorando al progetto Stadia a fianco di Google da 6 anni, e le parole del suo CEO potrebbero non essere del tutto casuali. Per accedere ai giochi presenti sul catalogo di Stadia potremo pagare il singolo gioco, in modo da aggiungerlo permanentemente alla nostra libreria, potremmo pagare un abbonamento mensile per accedere a tutto il catalogo (a non meno di 14,99€, il prezzo previsto per PlayStation Now).

Uscita Italia

Quando esce Google Stadia in Italia, e, soprattutto, siamo davvero sicuri che arriverà in Italia? Abbastanza, considerato che esiste già un sito italiano, che la stessa divisione italiana di Google ci ha inviato un comunicato ricco di dettagli a riguardo del servizio, e considerato anche che in Italia sono presenti degli Edge Points of Presence (PoPs) e degli Edge nodes (Google Global Cache, o GGC) e che comunque ci sono dei Data Center in Europa. Durante la presentazione è stato confermato che il servizio arriverà in vari paesi d’Europa. Quando? Nel corso del 2019, ne sapremo maggiormente questa estate. Ci aspettiamo test pubblici proprio durante i mesi estivi (luglio/agosto) e un lancio definitivo verso ottobre/novembre.

Beta

In verità non sappiamo se ci sarà una vera e propria beta di Stadia, anche perché di fatto una beta c’è già stata! All’epoca il servizio si chiama Project Stream ed è stato provato da utenti selezionati negli Stati Uniti fino al mese di gennaio 2019. La beta permetteva di provare Assassin’s Creed Odyssey sul browser Chrome. Vi terremo ovviamente aggiornati nel caso Google optasse per dei nuovi test magari anche al di fuori dei confini statunitensi.

Controller

Come dicevamo, l’hardware su cui gira Stadia è trasparente all’utente, ma c’è comunque una periferica che può essere acquistata. A fianco del servizio Google ha infatti presentato anche un controller dedicato, caratterizzato da forme piuttosto classiche (le levette analogiche sono alla stessa altezza, come nel DualShock di PlayStation) ma da alcune caratteristiche che lo distinguono dalla concorrenza. Ci sono due pulsanti dedicati: uno permette di condividere immediatamente su YouTube il gameplay del gioco a cui si sta giocando; l’altro permette di richiamare l’assistente vocale. Spieghiamoci meglio.

Sta agli sviluppatori decidere quali informazioni saranno condivise su YouTube tramite la pressione del pulsante dedicato durante le sessioni di gioco. Pensate ad esempio alle highlights di un FPS, a un goal di un gioco di calcio, ad un sorpasso all’ultimo secondo in un gioco di corse. O ancora al ritrovamento di un oggetto leggendario, ad informazioni riguardanti i progressi del proprio personaggio e così via. L’altro pulsante richiama Google Assistant: grazie al microfono integrato nel controller sarà possibile ad esempio esclamare “Ok Google, aiutami a superare questo puzzle ambientale!” e vedere su schermo un video tutorial. Sul palco è stato fatto l’esempio di Shadow of the Tomb Raider e della risoluzione di un tranello in una tomba. Google Assistant, richiamato, mostra su schermo un video con la risoluzione di quel determinato tranello. Non sappiamo a quanto ammonti il prezzo ma ci aspettiamo un qualcosa intorno ai 59,99€, sulla falsa riga dei controller dedicati a PS4 e Xbox One.

Connessione: velocità minima?

Quando si parla di servizi di streaming, non solo legati al gaming, in Italia si tira sempre fuori il discorso dello stato delle infrastrutture di rete italiane. Nel nostro paese la situazione sta gradualmente migliorando, ma veniamo a quelli che sono i requisti minimi di velocità di connessione per giocare a Stadia.

  • 720p: 15 Mbps
  • 1080p a 60 fps: almeno 25 Mbps
  • 4K: almeno 30 Mbps

Si tratta dei valori finora svelati da Google. Per quanto riguarda la risoluzione 720p (HD) c’è una modalità dedicata agli sviluppatori che permette di simulare tali condizioni di rete per vedere come si comporta il gioco in streaming, ma non è detto che poi all’atto pratico reti a tale velocità riescano ad accedere al servizio senza problemi. I 25 Mbps richiesti per giocare a 1080p (full HD) a 60 fps sono gli stessi che Google richiese durante la beta di Project Stream. Per quanto riguarda il 4K i 30 Mbps sembrerebbero la velocità minima, e non è detto che si riesca a riprodurre il tutto a 60 fps.

Sito – Google Store

Come accennato, sul Google Store italiano è già stata allestita una pagina dedicata a Google Stadia. Al momento la pagina accoglie solo una serie di informazioni sul servizio e un form in cui inserire il proprio indirizzo email per rimanere aggiornati. Quasi sicuramente in futuro ospiterà la pagina di acquisto del controller e, probabilmente, anche gli eventuali abbonamenti.

Giochi

Quali giochi ospiterà Google Stadia? Al momento è difficile dirlo con certezza. Solo di quattro giochi possiamo affermare con estrema sicurezza la loro presenza a bordo: DOOM Eternal, annunciato proprio sul palco della GDC; Assassin’s Creed Odyssey, mostrato più volte in azione anche prima dell’annuncio di Stadia; Shadow of the Tomb Raider, mostrato in occasione della prova di Google Assistant con il controller di Stadia; e infine NBA 2K19, mostrato in azione durante la prova del Crowd Play.

La presentazione di Stadia alla GDC serviva comunque ad introdurre il servizio, a renderlo noto non solo all’utenza ma anche agli sviluppatori (la GDC è la Game Developer Conference) e non tanto a presentare eventuali giochi in arrivo sul servizio. Sempre durante la presentazione però è stata presentata anche Stadia Games and Entertainment, una software house diretta niente meno che da Jade Raymond che si occuperà di nuove esclusive da portare su Stadia e di eventuali accordi con altri publisher noti. Phil Harrison, vice presidente di Google, ha confermato comunque che arriveranno esclusive prodotte direttamente da Stadia Games and Entertainment, e tra le società che sono in trattativa con Google c’è anche CD Projekt, la celebre software house polacca famosa per la serie The Witcher e per Cyberpunk 2077.

Requisiti

Quali saranno i requisiti minimi per poter giocare con Google Stadia? Al momento Google non ha specificato dei veri e propri requisiti hardware, affermando che saranno “inclusi laptop, computer desktop e telefoni e tablet selezionati“. Quello smartphone e tablet selezionati ci ha fatto sospettare che l’intenzione sia quella di far sì che il servizio funzioni solo sui Pixel di Google (qui vi spieghiamo perché), ma al momento non possiamo esserne certi.

Il servizio funzionerà su tutti i televisori a cui è possibile collegare un Chromecast (a patto di utilizzare il controller di Stadia), su Chromebook, su PC dotati di sistema operativo Windows o macOS, su smartphone e tablet, oltre ovviamente all’accesso ad una rete ad alta velocità.