Stadia

Google Stadia: il nome deriva dal latino Stadium (plurale nom. Stadia), proprio per voler ricordare gli stadi, luoghi dove le persone giocano e dove guardano giocare contemporaneamente. È stato svelato ufficialmente da Big G. il 19 marzo 2019. Ma di cosa si tratta, e perché dovrebbe rivoluzionare il mercato del gaming?

INDICE

Cos’è Google Stadia

Stadia è il servizio di gaming in streaming di Google. Anche se è un po’ riduttivo definirlo così. È una vera e propria piattaforma pensata non solo per chi vuole giocare, ma per chi vuole vedere gli altri giocare, partecipare con loro e anche per chi i giochi li sviluppa. L’obiettivo è quello di rendere il servizio accessibile a chiunque: ci si può accedere da smartphone, da tablet, da PC, da Mac, da Chromebook o da un televisore con Chromecast. Grazie all’Instant Play sarà possibile guardare un trailer di un videogioco su YouTube, schiacciare il pulsante Play e trovarsi catapultati nell’azione senza alcun tempo di attesa.

Due le principali modalità di utilizzo. Potete utilizzare Google Stadia alla stregua di un comune store digitale per i videogiochi (come Steam per intenderci) o potete decidere di pagare un abbonamento mensile definito Stadia Pro. Se utilizzate Stadia così com’è potete acquistare giochi, legarli al vostro account e giocarli ad una risoluzione massima di 1080p@60fps (audio stereo). Se vi abbonate a Google Stadia Pro avete invece accesso ad una libreria di giochi inclusa in continua espansione e avete anche sconti sull’acquisto dei titoli più recenti non inclusa in questa libreria. Poi sarà sufficiente accedere a Chrome da PC/laptop, all’app dedicata su dispositivi mobili o all’apposito hub su Chromecast (per quanto riguarda i televisori), recarsi nella propria libreria di giochi e nel giro di qualche secondo, connettività permettendo, entrare in gioco!  L’obiettivo finale è quello di renderci sempre meno dipendenti dalle caratteristiche hardware della nostra piattaforma, spostando l’attenzione sulle connessioni di casa (che in futuro miglioreranno sempre di più).

Prezzo

Il costo di Google Stadia è stato fissato a 9,99€ al mese per quanto riguarda la formula Pro. Vediamo di spiegarci meglio. Sono previste due formule: una gratuita, che debutterà nel 2020, ed una a pagamento definita Stadia Pro. Vediamole più nel dettaglio:

  • Stadia Pro (DAL 2019)- il meglio di Google Stadia a 9,99€ al mese. Includerà l’accesso ai giochi in 4K@60fps e ad una libreria di titoli che verrà aggiornata di mese in mese. Non tutte le più recenti produzioni saranno disponibili in questo abbonamento. Ci saranno sconti sugli acquisti dei titoli.
  • Standard (DAL 2020) – Potete accedere a Stadia gratuitamente, ma dovrete acquistare ogni singolo gioco, come fosse una comune libreria di titoli digitali.
  • Founder’s Edition a 129€ per accedere a Stadia nel 2019, include:
    • Chromecast Ultra
    • Stadia Controller Night Blue Limited Edition
    • 3 mesi di abbonamento a Stadia Pro per te e un amico
    • Precedenza a livello mondiale per la scelta del nickname
    • Versione completa di Destiny 2, compresi DLC e season pass

Anche la versione gratuita riesce a risultare appetibile, specialmente se piano piano arriveranno giochi free-to-play. Immaginate se Epic Games o se EA portassero Fortnite e Apex Legends su Google Stadia: basterebbe aprire un tab di Chrome, entrare nel servizio e giocare senza spendere un centesimo, anche su portatili più datati.

Uscita Italia

Quando esce Google Stadia in Italia, e, soprattutto, siamo davvero sicuri che arriverà in Italia? Sì, considerato che esiste già un sito italiano, considerato anche che in Italia sono presenti degli Edge Points of Presence (PoPs), degli Edge nodes (Google Global Cache, o GGC), che comunque ci sono dei Data Center in Europa e che Google lo ha confermato durante la presentazione del 6 giugno. Quando? Per gli acquirenti della Founder’s Edition già da novembre 2019. Non sappiamo la data precisa ma vi terremo sicuramente aggiornati. I “comuni mortali” dovranno attendere il 2020. Per accedere al servizio nel 2019 bisogna infatti aver acquistato l’edizione per fondatori o aver ricevuto un Buddy Pass da qualcuno che l’ha acquistata.

Giochi

Quali giochi ospiterà Google Stadia? Nell’evento del 6 giugno Google ha snocciolato un elenco piuttosto lungo di publisher coinvolti nell’iniziativa e di giochi che faranno il loro debutto nel servizio. Ecco l’elenco completo in continuo aggiornamento

La presentazione di Stadia alla GDC è servita a renderlo noto non solo all’utenza ma anche agli sviluppatori (la GDC è la Game Developer Conference). Sempre durante la presentazione è stata presentata anche Stadia Games and Entertainment, una software house diretta niente meno che da Jade Raymond che si occuperà di nuove esclusive da portare su Stadia e di eventuali accordi con altri publisher noti. Phil Harrison, vice presidente di Google, ha confermato comunque che arriveranno esclusive prodotte direttamente da Stadia Games and Entertainment, e tra le società che sono in trattativa con Google c’è anche CD Projekt, la celebre software house polacca famosa per la serie The Witcher e per Cyberpunk 2077.

Test di connessione: lo speedtest di Stadia

Prima di addentrarci nei requisiti minimi o consigliati per giocare a Stadia nella varie risoluzioni previste, può convenire effettuare uno speedtest sulla propria rete. A tal proposito vi segnaliamo un tool web realizzato da Google proprio per testare lo stato della vostra rete di casa. Lo trovate seguendo questo link.

Connessione: velocità minima?

Quando si parla di servizi di streaming, non solo legati al gaming, in Italia si tira sempre fuori il discorso dello stato delle infrastrutture di rete italiane. Nel nostro paese la situazione sta gradualmente migliorando, ma veniamo a quelli che sono i requisti minimi di velocità di connessione per giocare a Stadia.

  • 720p@60fps audio stereo: 10 Mbps
  • 1080p@60 fps, HDR, audio 5.1 surround: 20 Mbps
  • 4K@60fps, HDR, audio 5.1 surround: 30/35 Mbps

Per quanto riguarda la risoluzione 720p (HD) c’è una modalità dedicata agli sviluppatori che permette di simulare tali condizioni di rete per vedere come si comporta il gioco in streaming, ma non è detto che poi all’atto pratico reti a tale velocità riescano ad accedere al servizio senza problemi. I 20 Mbps richiesti per giocare a 1080p (full HD) a 60 fps sono gli stessi che Google richiese durante la beta di Project Stream. Per quanto riguarda il 4K@60fps i 30 Mbps sembrerebbero la velocità minima, e non è detto che si riesca a riprodurre il tutto a 60 fps. Sicuramente meglio con una velocità pari o superiore ai 35 Mbps, indicata da Google come “Best”.

Requisiti

Quali saranno i requisiti hardware per poter giocare con Google Stadia? Inizialmente, come già accennato, si potrà accedere al servizio solo si è acquistato una Founder’s Edition. Successivamente il servizio si estenderà a chiunque abbia accesso ad un dispositivo su cui funziona Google Chrome. Vediamo di fare un po’ di chiarezza per tutte le famiglie di dispositivi:

  • TV – Per giocare su un televisore sono obbligatori Chromecast Ultra, quindi la versione 4K più costosa, e il controller Stadia. Senza non potete accedere al servizio.
  • PC – Potete giocare su PC desktop, laptop, tablet PC e anche su alcuni modelli di Chromebook, l’importante è avere accesso a Google Chrome per poter effettuare l’accesso a Stadia. In tal caso non è necessario avere il controller Stadia; potete sfruttare mouse e tastiera o un qualsiasi controller collegabile via Bluetooth o via cavo al computer.
  • Smartphone – Al lancio saranno supportati solo i dispositivi Google Pixel 3 e 3a (3a, 3a XL, 3, 3 XL), in futuro la compatibilità verrà ampliata ad altri dispositivi. Su Android M o successivi e su iOS 11 o versioni successive sarà comunque possibile installare l’app Stadia per gestire la propria libreria di dispositivi.


Controller

Come dicevamo, l’hardware su cui gira Stadia è trasparente all’utente, ma c’è comunque una periferica che può essere acquistata. A fianco del servizio Google ha infatti presentato anche un controller dedicato, caratterizzato da forme piuttosto classiche (le levette analogiche sono alla stessa altezza, come nel DualShock di PlayStation) ma da alcune caratteristiche che lo distinguono dalla concorrenza. Ci sono due pulsanti dedicati: uno permette di condividere immediatamente su YouTube il gameplay del gioco a cui si sta giocando; l’altro permette di richiamare l’assistente vocale. Spieghiamoci meglio.

Sta agli sviluppatori decidere quali informazioni saranno condivise su YouTube tramite la pressione del pulsante dedicato durante le sessioni di gioco. Pensate ad esempio alle highlights di un FPS, a un goal di un gioco di calcio, ad un sorpasso all’ultimo secondo in un gioco di corse. O ancora al ritrovamento di un oggetto leggendario, ad informazioni riguardanti i progressi del proprio personaggio e così via. L’altro pulsante richiama Google Assistant: grazie al microfono integrato nel controller sarà possibile ad esempio esclamare “Ok Google, aiutami a superare questo puzzle ambientale!” e vedere su schermo un video tutorial. Sul palco è stato fatto l’esempio di Shadow of the Tomb Raider e della risoluzione di un tranello in una tomba. Google Assistant, richiamato, mostra su schermo un video con la risoluzione di quel determinato tranello.

Per quanto riguarda l’hardware incluso troviamo connettività dual-band (2,4/5 GHz) IEEE 802.11 a/b/g/n/ac, Bluetooth 4.2, jack per le cuffie, porta USB Type-C per la ricarica o per cuffie Type-C, batteria al litio ricaricabile il tutto racchiuso in un peso di 268 g per 163 x 105 x 65 mm di dimensione. Il controller è già disponibile al pre-ordine sul Google Store italiano al prezzo di 69€.

Founder’s Edition

Come già accennato c’è anche un Founder’s Edition che, se tanto ci dà tanto, sarà disponibile solo per poche settimane/mesi. La Founder’s Edition costa 129€ ed è già disponibile sullo store italiano di Google. La particolare edizione include un Chromecast Ultra e un controller Stadia in una colorazione edizione limitata (Night Blue), dispositivi fondamentali per giocare su TV. Non solo, ci sono anche 3 mesi di abbonamento a Stadia Pro, un buddy pass per regalare ad un amico 3 mesi di abbonamento, la precedenza a livello mondiale per la scelta del nickname, la versione completa di Destiny 2. La Founder’s Edition inoltre sarà fondamentale per accedere a Stadia nei suoi primi mesi di vita.

Scheda tecnica

Stadia è anche hardware, ma è un qualcosa di completamente trasparente per l’utente. Nei data center di Google sono racchiuse migliaia di Stadia GPU: per semplificare potremmo definirle delle console, delle macchine da gaming dedicate basate su Linux dotate di hardware piuttosto prestante. Ecco le caratteristiche tecniche:

  • CPU: AMD custom 2,7 GHz hyperthreaded x86 (AVX 2 SIMD), 9,5 MB di cache L2+L3
  • GPU: AMD personalizzata composta da 56 unità computazionali, 10,7 TFLOPS, memoria HBM2
  • RAM: 16 GB
  • Larghezza della banda di memoria: 484 GB/s
  • Memoria interna: cloud storage (SSD)
  • Altro: il sistema gira su Linux con l’ausilio delle API Vulkan

Non è chiaro se la CPU è prodotta da AMD o da Intel. Il riferimento a Hyper-Thread ci farebbe pensare a un processore di casa Intel (AMD usa il termine Simultaneous Multi-Threading). Grazie alla potenza grafica che è in grado di erogare (10,7 TFLOPS) è più potente di una Xbox One X (6 TFLOPS) o di una PS4 Pro (4,2 TFLOPS). In sostanza il giocatore si interfaccia da remoto con una di queste macchine, ma come dicevamo è anche una piattaforma per chi sviluppa i giochi. Le software house svilupperanno titoli espressamente per Stadia. A bordo del progetto ci sono già diverse software house, ne parliamo più nel dettaglio nel paragrafo dedicato ai giochi. Anzi, a dirla tutta non è esattamente corretto che il giocatore si interfaccia a una di queste macchine: la potenza è scalabile, ciò significa che in caso di necessità ci si collegherà a più macchine contemporaneamente.

Beta

In verità non sappiamo se ci sarà una vera e propria beta di Stadia, anche perché di fatto una beta c’è già stata! All’epoca il servizio si chiama Project Stream ed è stato provato da utenti selezionati negli Stati Uniti fino al mese di gennaio 2019. La beta permetteva di provare Assassin’s Creed Odyssey sul browser Chrome. Vi terremo ovviamente aggiornati nel caso Google optasse per dei nuovi test magari anche al di fuori dei confini statunitensi.

Sito – Google Store

Come accennato, sul Google Store italiano è già stata allestita una pagina dedicata a Google Stadia. Al momento la pagina rimanda alla Founder’s Edition, che è l’unico mezzo per poter accedere al servizio da qui alla fine del 2019. Su tale pagina ci sono comunque un bel po’ di informazioni. Altre curiosità invece le trovate sulla pagina FAQ del servizio.

Chromecast Ultra

Come accennato è obbligatorio avere un Chromecast Ultra per giocare su TV. Se non volete acquistare un Chromecast Ultra dal Google Store a prezzo pieno (79€) potete trovarlo su eBay a prezzi leggermente inferiori. Attenzione, Chromecast non è disponibile su Amazon Italia, attenzione ai vari dispositivi suggeriti dalla ricerca che imitano le forme del dongle di Google ma sono di fatto diversi.